ダン・ウェルドン

午後になって、PCを立ち上げてYahoo!JAPANでニュースでも読もうかと思った。トップページのニューストピックスを眺めた時に眼が釘付けになったのは
「インディ15台衝突 元王者死亡」
という文字だった。
アメリカ・ラスベガスのサーキットでのINDY CARシリーズ今期最終戦は、日本時間では昨晩というよりは今朝の生中継だったのでいつも通りに録画をしているレースだ。
Yahoo!のニュース内容を読んだ後で例によって巨大掲示板を見に行く。YouTubeの事故動画リンクがあったので見ることができた。
本当にささいな、よくあるタイヤ同士の接触から、あっという間に次々とマシンがぶつかり合い、数台が宙を舞い壁やフェンスに激突、炎上しているマシンもあった。
燃えているマシンから自力で降りてくるドライバーも映し出される。コース内は滅茶苦茶になっているのが判った。
レースはその後、赤旗中断し約2時間後に1人のイギリス人ドライバー、ダン・ウェルドンの死亡と今回のレースは不成立として、走れるマシンによる5周の追悼走行となったそうだ。
ダン・ウェルドンは過去に年間チャンピオンにもなったことのある早いドライバーだったが、ここ数年は成績が良くなかったので今期のシートはなかった。しかし多くのカーレーサーが出場を目指す有名な“インディ500”ではスポット参戦で優勝し、このレースにもスポット参戦をしていた。来期にはフル参戦ができそうだとも聞いていた。
アメリカメインの開催なので北米や南米といった所のドライバーが多くいる中で、イギリス人というのは珍しく、走り方もきれいで好きなドライバーの1人だった。
こういう人達のレース中の死亡事故は本当に突然で、茫然としてしまう。
ダン・ウェルドン氏の御冥福を心からお祈りします。